Internet oziroma njegov predhodnik ARPANET je bil v 60. letih razvit za potrebe ameriške vojske.
Osnovna zahteva pri razvoju je bila, da se sporočilo prenese do naslovljenega računalnika v še tako nemogočih razmerah. Če se del podatkov iz sporočila na poti izgubi, jih mora vir ponovno poslati. Tako sporočilo zagotovo doseže naslovnika.
Ker so pošiljanje sporočil opravljali računalniki, je tudi pošiljanje sporočil na več različnih naslovov postalo enostavno.
Elektronska pošta in storitev za pošiljanje pošte na več naslovov sta bili tako prvi storitvi, ki so jih ameriške univerze začele uporabljati na internetu. V začetku 70. let se jima je pridružila storitev za pošiljanje datotek. Na storitev, ki je danes najbolj v uporabi (svetovni splet), pa je bilo treba čakati še 20 let.
Ray Tomlinson, inženir, ki je bil zaposlen pri podjetju Bolt, Beranek and Newman (danes znanem kot BBN Technologies), je leta 1971 izumil storitev pošiljanja elektronskih sporočil v omrežju ARPANET (predhodniku današnjega interneta). Uporabil je simbol @, da je ločil podatke o uporabniku in računalniku. Od takrat naprej uporabljamo isti sistem za e-poštne naslove.
Prvo e-poštno sporočilo, ki ga je poslal, je bilo v bistvu testno sporočilo, verjetno nekaj kot »QWERTYUIOP«, zato si ga ni posebej zapomnil.